Reserva ovárica: el reloj biológico que influye en la fertilidad

Introducción

Muchas mujeres se preguntan cuánto tiempo tienen para poder quedar embarazadas de manera natural o con ayuda médica. Una de las claves para entender esto es la reserva ovárica. Es decir, la cantidad y calidad de óvulos que quedan en los ovarios en un momento determinado de la vida. 1

Con la edad, naturalmente, la reserva ovárica disminuye progresivamente, lo cual impacta en la capacidad reproductiva de la mujer. 2

¿Qué pasa con los óvulos a lo largo de la vida? (3)

Durante la vida fetal, cuando todavía está en el vientre materno, los ovarios de la bebé contienen alrededor de 6 a 7 millones de óvulos. Al momento de nacer, ese número ya baja a 1 o 2 millones, y en la pubertad quedan aproximadamente 300.000 a 400.000.

A medida que pasan los años, siguen perdiéndose. Esta caída es más pronunciada a partir de los 35/37 años.

A su vez, el paso del tiempo impacta también de manera negativa en la calidad de los óvulos. Esto significa que, a mayor edad, hay más riesgo de alteraciones cromosómicas en los embriones, lo que puede dificultar la llegada del embarazo o aumentar la probabilidad de aborto espontáneo. 3

Factores que influyen en la reserva ovárica (3)

El factor más importante es la edad, pero hay otras situaciones que también pueden reducir la reserva antes de lo esperado:

●       Genética: casos de menopausia temprana en la familia.

●       Enfermedades: como la endometriosis o algunas enfermedades autoinmunes.

●       Tratamientos médicos: cirugías en los ovarios, quimioterapia o radioterapia.

●       Estilo de vida: tabaquismo, obesidad, alcohol y otros factores que generan mayor estrés oxidativo.

¿Cómo se mide la reserva ovárica? (4)

Hoy en día existen estudios para estimar cantidad de óvulos disponibles en una mujer:

1.     Hormona antimülleriana (HAM): un análisis de sangre que mide una hormona producida por los folículos en crecimiento. Valores bajos indican menor reserva.

2.     Recuento de folículos antrales (RFA): una ecografía transvaginal donde se cuentan folículos pequeños visibles en los ovarios.

3.     Hormona foliculoestimulante (FSH) y estradiol: hormonas que se miden en sangre al inicio del ciclo menstrual. Son menos precisas que la AMH y el RFA.

Estos estudios no predicen con certeza si una mujer podrá o no quedar embarazada, pero sí ayudan a planificar y tomar decisiones a tiempo.

¿Qué significa tener baja reserva ovárica?

Cuando la reserva ovárica es baja, la mujer aún puede quedar embarazada de manera natural, pero las probabilidades son menores y el tiempo para lograrlo puede ser mayor al esperado. También suele ser más difícil lograr buenos resultados con tratamientos de reproducción asistida, porque se obtienen menos óvulos durante la estimulación. (4)

En estos casos, la consejería reproductiva es fundamental. Conocer la situación permite:

●       Decidir si es momento de buscar embarazo.

●       Considerar técnicas de preservación de la fertilidad, como congelar óvulos.

●       Elegir el mejor tratamiento en caso de recurrir a la fertilización in vitro (FIV).

Tasas de embarazo espontáneo según la edad

La edad es el factor que más pesa en las probabilidades de embarazo natural. A los 30 años, son de 20% por cada ciclo reproductivo, decayendo a un 5% a los 40 años. 5

En correlación con esto, las tasas de aborto van en aumento, siendo de 17% a los 30 años y de 40% a los 40. 2

Estos datos están en estrecha relación con lo mencionado previamente: el descenso de la reserva ovárica impacta en los resultados reproductivos. Menos óvulos y de menor calidad se corresponden con el incremento de embriones con anomalías cromosómicas a medida que pasan los años. 1

¿Qué pasa con los tratamientos de fertilidad?

En reproducción asistida, la edad también es determinante. En mujeres menores de 35 años, la tasa de embarazo por ciclo de fertilización in vitro (FIV) puede llegar al 40–50%. Pero después de los 40 años, esta tasa baja al 10–15%, y en mayores de 43 años es menor al 5%. 6

Nuevamente, no sólo la cantidad sino la calidad juega un rol en este aspecto.

La maternidad y la vida moderna

En las últimas décadas, la edad promedio en la que las mujeres tienen su primer hijo ha aumentado en muchos países. Cada vez es más frecuente que la maternidad se postergue por distintos motivos (académicos, profesionales, proyectos personales, entre otros). 7

Si bien este cambio social es comprensible, desde el punto de vista biológico implica un desafío, porque el momento óptimo de fertilidad femenina suele chocar con las etapas en que muchas mujeres deciden tener hijos. Esto explica el aumento en la demanda de preservación de la fertilidad y de tratamientos de reproducción asistida. 8

Conclusión

La reserva ovárica es como el “reloj biológico” de cada mujer: se trata del número y calidad de óvulos que aún permanecen en los ovarios. Conocer cómo funciona ayuda a entender por qué la edad influye tanto en la fertilidad.

No se trata de generar alarma, sino de contar con información clara para tomar decisiones. Consultar a tiempo con un especialista en fertilidad y realizar estudios de reserva ovárica puede marcar la diferencia en la planificación familiar, tanto para quienes desean un embarazo en el corto plazo como para quienes piensan postergar la maternidad, o ni lo consideran aún, y quieren evaluar opciones de preservación.

Tomar decisiones con información personalizada genera mayor tranquilidad.

Referencias

1. Ufnal, J., Wolff, A., Morawska, M., Lewandowska, D., Rosińska-Lewandoska, D., Szewczyk, M., Kożuchowska, K., Pilarz, D., Jarosz, K., & Gruszka, S. (2025). Ovarian Reserve: A Critical Indicator of Female Reproductive Health. Journal of Education, Health and Sport, 77, 56916.
2. ESHRE Guideline Group on Female Fertility Preservation; Anderson RA, Amant F, Braat D, D’Angelo A, Chuva de Sousa Lopes SM, Demeestere I, Dwek S, Frith L, Lambertini M, Maslin C, Moura-Ramos M, Nogueira D, Rodriguez-Wallberg K, Vermeulen N. ESHRE guideline: female fertility preservation. Hum Reprod Open. 2020 Nov 14;2020(4):hoaa052.
3. Committee on Gynecologic Practice of American College of Obstetricians and Gynecologists; Practice Committee of American Society for Reproductive Medicine. Age-related fertility decline: a committee opinion. Fertil Steril. 2008 Sep;90(3):486-7. 
4. Moolhuijsen LME, Visser JA. Anti-Müllerian Hormone and Ovarian Reserve: Update on Assessing Ovarian Function. J Clin Endocrinol Metab. 2020 Nov 1;105(11):3361–73
5. Steiner, A. Z., & Jukic, A. M. Z. (2016). Impact of female age and nulligravidity on fecundity in an older reproductive age cohort. Fertility and sterility, 105(6), 1584-1588.
6. Driscoll AK, Hamilton BE. Effects of Age-specific Fertility Trends on Overall Fertility Trends: United States, 1990–2023. 2025 Mar 6. In: National Vital Statistics Reports [Internet]. Hyattsville (MD): National Center for Health Statistics (US); 2024 Jul-. 74 Number 3.
7. Balasch, Juana; Gratacós, Eduarda,b. Delayed childbearing: effects on fertility and the outcome of pregnancy. Current Opinion in Obstetrics and Gynecology 24(3):p 187-193, June 2012. 
8. Soliman, N., Fakih, M., Alhmoudi, M., Nad, R. M., & Sajjad, Y. (2025). Personalized Fertility Strategies: Assessing the Efficacy of HRT vs. Natural Cycle Protocols in Frozen Embryo Replacement. Journal of IVF-Worldwide, 3(1), 22-31.