La enfermedad celíaca afecta primariamente al intestino delgado en las personas que tienen cierta susceptibilidad genética para padecer esta dolencia.1 En general, la enfermedad celíaca se desencadena después de ingerir alimentos que contienen gluten (trigo, avena, cebada, centeno; de allí, la conocida sigla TACC) y es muy habitual que los pacientes tengan diarrea crónica, pérdida de peso y un mayor riesgo de anemia, así como dificultades para absorber distintos nutrientes.1 La cantidad de personas con enfermedad celíaca a nivel mundial es de 7 a 14 casos cada 1000 habitantes, pero esta proporción es un poco más elevada en las mujeres.2
En distintas investigaciones se reconoció que la enfermedad celíaca es una causa de trastornos de la fertilidad tanto en varones como en mujeres. Además, esta afección puede asociarse con un mal pronóstico en el embarazo, incluyendo abortos espontáneos y un mayor riesgo de niños con bajo peso al nacer.1
En las mujeres con enfermedad celíaca, es más común que se retrase la aparición de la primera menstruación (menarca tardía) o que la menopausia suceda a una edad más joven. También son más frecuentes los retrasos menstruales.1 En aquellas mujeres que logran un embarazo, es más elevado el riesgo de abortos a repetición y de partos prematuros.1 Estas complicaciones han sido vinculadas con alteraciones en la función de la placenta.1 En cuanto a los varones con enfermedad celíaca, distintos estudios han demostrado una alteración de la calidad del semen, especialmente en relación con la forma y la motilidad de los espermatozoides.1
La enfermedad celíaca es una de las causas posibles de infertilidad inexplicada. Para hacer el diagnóstico, el médico suele iniciar con un adecuado interrogatorio en búsqueda de los síntomas más comunes, como la pérdida de peso no deseada o la presencia de diarrea. Sin embargo, muchas pacientes presentan formas “subclínicas” de la enfermedad, en las cuales las manifestaciones más comunes están ausentes.3 Cuando la sospecha es muy fuerte, se solicita una prueba diagnóstica que se realiza por la medición de anticuerpos en una muestra de sangre.3 En caso de que estos marcadores (que pueden recibir distintos nombres, siendo los más específicos los denominados “anticuerpos antitransglutaminasa”) sean positivos, la confirmación de la enfermedad se realiza por medio de una endoscopia.3-4 Con una pinza, es posible obtener una pequeña muestra de tejido (biopsia). Es importante destacar que, cuando la sospecha de enfermedad celíaca es muy elevada, el médico puede solicitar la endoscopia con biopsia incluso en aquellas personas que tienen anticuerpos negativos.3
Además de la inflamación que caracteriza a la enfermedad celíaca, la deficiente absorción de algunos minerales y oligoelementos que sufren las mujeres afectadas (especialmente hierro, zinc, vitamina D, calcio, ácido fólico, vitamina B12) pueden contribuir a la menor fertilidad.5
Con la confirmación del diagnóstico, el tratamiento consiste en una estricta dieta libre de gluten, que puede llevar a la corrección de las manifestaciones, incluidos los trastornos de la fertilidad.6 Sin embargo, es muy importante reforzar que no todas las pacientes con infertilidad deben efectuar una dieta de estas características, sino solo aquellas con diagnóstico confirmado de enfermedad celíaca. En aquellas mujeres con otras causas de alteraciones de la fertilidad, las dietas libre de gluten pueden reducir el aporte apropiado de fibras e incrementar el consumo de ácidos grasos y otros productos que elevan el índice glucémico.5 Por consiguiente, ante la sospecha de enfermedad celíaca como posible causa de infertilidad, es importante la consulta con el equipo de salud para buscar una confirmación de ese potencial diagnóstico y, de esta manera, efectuar una correcta prescripción de la dieta para mejorar el pronóstico reproductivo y el resultado de un posible embarazo.
Referencias
1. Freeman HJ. Reproductive changes associated with celiac disease. World J Gastroenterol. 2010; 16(46): 5810-4.
2. Singh P, Arora A, Strand TA, et al. Global Prevalence of Celiac Disease: Systematic Review and Meta-analysis. Clin Gastroenterol Hepatol. 2018; 16(6): 823-836.e2.
3. Ghadir M, Iranikhah A, Jandaghi M, et al. Unexplained infertility as primary presentation of celiac disease, a case report and literature review. Iran J Reprod Med. 2011; 9(2): 135-40.
4. Mayo Clinic. Celiac Disease. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/celiac-disease/diagnosis-treatment/drc-20352225 (consultado en noviembre de 2022).
5. Krawczyk A, Kretek A, Pluta D, et al. Gluten-free diet – remedy for infertility or dangerous trend? Ginekol Pol. 2022. doi: 10.5603/GP.a2021.0223 (In press)
6. Caio G, Volta U, Sapone A, et al. Celiac disease: a comprehensive current review. BMC Med. 2019; 17(1): 142.